Ценителям зарубежной литературы советуем читать краткое содержание новеллы «Золотой жук» – одного из самых популярных произведений Э. А. По. Знаменитый американский писатель считается родоначальником детективного жанра. Свои детективные истории сам По называл «логическими рассказами». «Золотой жук» – яркий пример произведения, в котором главный упор делается на логические рассуждения.
Главные герои
Рассказчик – человек, подружившийся с Вильямом и принявший непосредственное участие в истории с золотым жуком. От его имени ведется повествование.
Вильям Легран – разорившийся богач, поселившийся в простой хижине на острове. Мечтает вновь разбогатеть. Хорошо образован и очень умен. Вследствие жизненных неудач Вильям обладает неуравновешенным характером. Окружающие находят в его поведении признаки сумасшествия.
Юпитер – старый негр, слуга семейства Легранов. Много лет назад был отпущен на волю, но продолжает преданно служить Вильяму.
Краткое содержание
Много лет назад рассказчик жил в городе Чарльстон (Южная Каролина). Недалеко от города в море был расположен Сэлливанов остров. На нем поселился некий Вильям Легран, переехавший из Нового Орлеана. Прежде Вильям был очень богат, но вследствие различных жизненных неудач разорился и стал нищим.
На острове Вильям построил хижину. С ним вместе жил преданный слуга – негр по имени Юпитер.
Однажды рассказчик случайно познакомился с отшельником и стал часто навещать его скромное жилище. Вильям обладал недюжинным умом, но был психически неуравновешен. У него резко менялось настроение.
В одно из посещений рассказчиком острова Вильям возбужденно поведал, что совершил сегодня открытие, найдя неизвестный вид золотого жука. Отшельник обладал крупной коллекцией насекомых, поэтому его восторг был легко объясним.
Вильям не мог успокоиться. Он посетовал, что отдал жука на время своему знакомому, поэтому не может его продемонстрировать. Сгорая от нетерпения похвастаться находкой, он нарисовал жука на грязном клочке бумаги, который достал из кармана.
Рисунок поразил рассказчика. Изображение жука напоминало человеческий череп. На спине имелись три пятнышка, которые как раз находились на месте глазниц и челюстей.
Рассказчик указал Вильяму на странное сходство. Тот внимательно посмотрел на собственный рисунок и пришел в очень угрюмое настроение. В принципе, произошел типичный для него переход из одной крайности в другую.
В тот же день рассказчик покинул хижину отшельника и в течение месяца не мог выбрать времени для посещения острова.
Неожиданно к рассказчику домой пришел Юпитер и пожаловался, что с его хозяином происходит что-то странное. По его словам, Вильям целыми днями молчит, ходит по окрестностям и что-то считает. Слуга был уверен, что Вильям заболел от укуса золотого жука. Юпитер также передал записку от Вильяма, в которой тот настойчиво звал рассказчика в гости «по важному делу».
Рассказ Юпитера и записка не на шутку встревожили рассказчика. Вместе с негром он немедленно отправился на остров. По дороге его тревога усилилась: выполняя поручение хозяина, Юпитер для чего-то купил косу и две лопаты.
Вильям действительно выглядел очень странно. Он был крайне возбужден и твердил, что золотой жук поможет ему вновь разбогатеть. Вильям заявил, что намерен прямо сейчас вместе с Юпитером отправиться в экспедицию на материк и звал рассказчика с собой. Тот, опасаясь за психическое состояние приятеля, был вынужден принять странное предложение.
Мужчины переправились на материк. Вильям уверенно повел спутников за собой. Добравшись до заросшего кустами плато, он приказал Юпитеру расчистить с помощью косы тропинку к высокому дереву.
Затем Вильям потребовал, чтобы слуга лез на дерево и взял с собой привязанного на шнурке золотого жука. Отшельник снизу подавал команды: добраться до седьмой ветки, лезть по ней до конца и искать что-нибудь необычное. Рассказчик уже не сомневался, что Вильям повредился в рассудке.
К удивлению рассказчика, Юпитер нашел прибитый к ветке человеческий череп. Вильям приказал пропустить через его левую глазницу жука на шнурке и отпустить его.
На месте падения жука Вильям вбил колышек и измерил расстояние до дерева. Затем он отмерил такое же расстояние от колышка в сторону по прямой линии и попросил спутников копать на этом месте.
Рассказчик убедился, что рассудком Вильяма завладела идея отыскать клад. Он решил не возражать явно больному человеку и вместе с Юпитером взялся за работу.
За пару часов удалось вырыть яму глубиной около двух метров. В земле ничего не было. Вильям выглядел очень разочарованным. Мужчины уже двинулись домой, как вдруг отшельник закричал Юпитеру, чтобы тот показал, где у него левый глаз. Перепуганный слуга поднес ладонь к правой стороне лица.
Обрадованный Вильям заявил, что в этом и заключается ошибка. Он провел повторные измерения и «вычислил» новое место, отстоящее от ямы на несколько метров.
Рассказчик с Юпитером вновь взялись за лопаты. Часа через полтора они раскопали два человеческих скелета, а за ними – огромный сундук. Откинув крышку, мужчины увидели груду золота и драгоценных камней.
Вид несметного богатства потряс кладоискателей. За два захода они с трудом перетащили ценности в хижину и стали их перебирать. В сундуке были золотые монеты, вещи из золота, бриллианты, рубины и самые разные драгоценные украшения. По самым скромным оценкам, стоимость клада была не меньше полутора миллионов долларов.
После примерного подсчета найденного богатства Вильям рассказал, как ему удалось обнаружить место зарытого клада.
Когда отшельник показал рисунок жука рассказчику и хотел бросить его в огонь, он неожиданно заметил, что на куске пергамента появилось еще одно изображение человеческого черепа. Этот пергамент Вильям нашел вместе с жуком на морском берегу и машинально сунул его в карман.
Вильям догадался, что клочок содержит еще какую-то информацию, нанесенную особыми чернилами. Нагревая пергамент, он добился проявления изображения козленка и какого-то шифра, состоящего из цифр и разных знаков. Череп – знаменитый пиратский символ. А козленок (kid по-английски), вероятно, означал подпись известного пирата капитана Кидда, промышлявшего в этих местах.
Вильям уже не сомневался, что шифр указывает на какое-то место. Он приступил к его разгадке. В результате кропотливой работы Вильяму удалось расшифровать документ. Текст все равно был очень запутанным. Предстояло выяснить, что означают разные загадочные фразы.
Юпитер, естественно, не понимал, чем занимается его хозяин, бродя по окрестностям и бормоча что-то про себя. Вильям же разыскал скалу («трактир епископа») и нашел на ней особое место («чертов стул»), с которого через подзорную трубу («хорошее стекло») был виден прибитый к ветке череп («мертвая голова»). В документе содержались все нужные направления и расстояния.
Остальное рассказчику уже было известно. Вильям лишь добавил, что в отместку за подозрение в сумасшествии хотел его разыграть. Он специально привязал к жуку шнурок и заставил Юпитера скинуть его с дерева. Дословно в документе было написано: «стреляй из левого глаза мертвой головы». Нужно было провести прямую линию к земле. Проще всего это сделать, сбросив вниз какой-нибудь предмет.
Найденные вместе с сундуком скелеты, вероятно, принадлежали помощникам Кидда, который решил избавиться от лишних свидетелей.
