Для понимания взглядов Л. Н. Толстого советуем читать краткое содержание рассказа «После бала», в котором писатель выразил свое отношение к «палочному режиму» Николая I. Чудовищная сцена экзекуции провинившегося солдата была описана Толстым со слов очевидца.
Главные герои
Иван Васильевич – пожилой человек, имеющий большой авторитет в обществе.
Варенька Б. – прекрасная девушка, в которую Иван Васильевич был влюблен в молодости.
Петр Владиславич Б. – полковник, отец Вареньки; двуличный человек, предстающий в высшем обществе в образе благообразного и любезного старика, а на службе превращающийся в жестокого тирана для подчиненных.
Краткое содержание
Иван Васильевич, пользующийся большим уважением, рассказывает об одном случае, произошедшим с ним молодости. Этим рассказом он хочет доказать, что вся жизнь человека может кардинально измениться из-за одного вроде бы незначительного события.
Много лет назад Иван Васильевич был страстно влюблен в молодую прекрасную девушку – Вареньку Б. В то время он учился в университете и обожал посещать вечера и балы.
Однажды Иван Васильевич пришел на вечер, устроенный губернским предводителем дворянства. Варенька тоже была там. Безумно влюбленный молодой человек старался первым пригласить ее на каждый новый танец. Он чувствовал, что девушка тоже хочет танцевать только с ним.
Под конец вечера жена предводителя попросила Вареньку уговорить станцевать отца – пожилого полковника Петра Владиславича. Это был еще крепкий и статный старик с великолепными усами и бакенбардами.
Танец отца с дочерью произвел большое впечатление на присутствующих. Все смотрели на эту пару. Когда музыка смолкла, раздались бурные аплодисменты. Полковник сам подвел дочь к Ивану Васильевичу и предложил пригласить ее на следующий танец.
Полковник вскоре уехал, отговорившись тем, что завтра ему нужно рано вставать. После ужина Иван Васильевич опять танцевал с Варенькой и чувствовал себя на вершине блаженства.
Вернувшись к себе, молодой человек никак не мог заснуть от счастья. Вместе с ним тогда жил брат, который уже крепко спал. Ивана Васильевича буквально распирало от переизбытка чувств. Он решил прогуляться по улице.
Иван Васильевич направился в сторону улицы, на которой жила Варенька. Издалека он услышал какие-то резкие неприятные звуки, которые издавали флейта и барабан. Подойдя поближе, юноша увидел выстроившихся в две шеренги солдат. Иван Васильевич не мог понять, что происходит. Наблюдающий за происходящим кузнец объяснил: «Татарина гоняют за побег».
Вскоре Иван Васильевич смог разглядеть, как два солдата тащат тело человека, которого стоящие в шеренгах осыпают ударами. Рядом с ними гордо вышагивал отец Вареньки.
Когда ужасная процессия приблизилась, Иван Васильевич с ужасом расслышал умоляющий голос наказываемого: «Братцы, помилосердуйте». Взглянув на его спину, молодой человек испытал шок: она представляла собой кровавое месиво.
Еще одно потрясение Иван Васильевич испытал, когда один из стоящих в шеренге солдат недостаточно сильно нанес удар. Со словами «Будешь мазать?», полковник с размаху ударил его по лицу и приказал подать «свежих шпицрутенов». Затем он случайно встретился взглядом с Иваном Васильевичем и резко отвернулся, сделав вид, что не узнал его.
Иван Васильевич поспешно ушел, испытывая отвращение, доходящее до тошноты. Вернувшись домой, он снова не мог заснуть, обдумывая увиденное. Юноша считал, что не имеет права обвинять полковника, который, вероятно, знает что-то такое, чего не знает он.
Объяснить самому себе ужасное зрелище Иван Васильевич так и не смог. Из-за этого он не стал поступать на военную службу, о которой раньше мечтал.
Этот случай положил конец любви Ивана Васильевича к Вареньке. Общаясь с ней, он всегда невольно вспоминал полковника и его необъяснимую жестокость. Молодой человек стал избегать встреч с девушкой и вскоре любовь «сошла не нет».
