Чиновники в поэме Н.В. Гоголя «Мёртвые души» выполняют основную функцию в сюжете, потому как на их примере автор раскрывает самые актуальные проблемы России 19 века. Писатель смог отобразить в своём произведении всю сферу деятельности должностных лиц, а также показать типичный русский городок с его жителями. Николай Васильевич не понаслышке знал о пороках государственной службы, потому как сам одно время занимал невысокую должность в департаменте. В уцелевшем первом томе «Мёртвых душ» весь мир чиновников и помещиков представляется с резко негативной стороны.
У чиновников города N есть качества, которые их объединяют: недалёкость, ограниченность, наглость, любовь к деньгам, эгоизм и самовлюблённость. Их общая картина вырисовывается только после приезда недостающего звена в лице Чичикова. Писатель представляет чиновников как людей, утративших всю свою нравственность и духовность, ими движет лишь жажда наживы.В своей поэме Николай Васильевич Гоголь описывает не только каждого чиновника по отдельности, но и в общем числе, как бездеятельную и неразумную «серую массу» мошенников и авантюристов. Все они являются частью «Мёртвого мира», распространяющегося по России с огромной скоростью.
Губернский город изображён очень реалистично – он грязный и недостроенный, властям совершенно нет дела до простых жителей и их проблем. Люди, занимающие высокие должности, думают лишь о личной выгоде и улучшении собственного благосостояния, они опустошают не только казну, но и карманы простого народа. Тема разоблачения нечестных чиновников и произвола властей интересовала многих русских писателей, в том числе и Н.В. Гоголя. С самого начала произведения происходит знакомство с чиновниками города N. Благодаря визитам Чичикова, мы постепенно узнаем губернатора, его заместителя, прокурора, полицеймейстера, почтмейстера и председателя палаты. Мир чиновников в поэме отличался особой пошлой роскошью и наигранностью. К примеру, ежедневные обеды в доме губернатора проходили, словно королевские балы. Женщины надевали свои лучшие наряды, люстру полностью разжигали, словно ожидался приём знатных особ, вокруг царил неуместный лоск и излишняя торжественность.
Все чиновники города N разделялись на два вида: одни были «тонкими» и волочились за дамами, пытаясь их очаровать посредственным знанием французского языка, а другие походили на Чичикова, «не толстые и не тонкие», с хитрым бегающим взглядом и прилизанными волосами, они всё время проводили в поисках выгодного для себя дельца.Все представители чиновничьего класса постоянно пытались сделать друг другу какую-нибудь подлость, подставить кого-нибудь, оклеветать. Причин для разногласий было множество, начиная от зависти к занимаемой должности и заканчивая ухаживаниями за одной и той же дамой. Но конфликты до дуэлей не доходили, так как эти люди не знали, что такое честь и собственное достоинство. Страх быть убитым или раненым не давал даже возникнуть идее стреляться с кем-то в соответствии с негласными нравственными законами.
В характеристике городского прокурора Н.В. Гоголь объединил положительные и отрицательные качества, он был добрым и понимающим, но в то же время корыстным и ленивым, вместо выполнения своих прямых обязанностей, он занимался рукоделием. Это женатый человек, имеющий трёх детей. На груди прокурора красовался орден Святой Анны, но за какие заслуги он его получил – в поэме не упоминается, скорее всего, это очередная незаслуженная привилегия. О безделье прокурора рассказывает Собакевич, говоря о том, что он сидит дома и ничего не делает, а всю его работу выполняет стряпчий, который очень любит взятки. Получается, что дела народа решал человек, совершенно в этом не разбирающийся, пока назначенный на эту должность чиновник вышивал гладью. Но также помещик отмечает, что прокурор – единственная порядочная личность среди всех городских чиновников. Он стал помогать Чичикову в оформлении документов, не догадываясь о том, что это мошенничество. Распознав в итоге аферу, прокурор стал настолько сильно переживать за свою карьеру, что в итоге даже умер от внезапного удара. Другим ярким представителем класса чиновников в поэме «Мёртвые души» был почтмейстер, он отвечал за работу почты в городе N. Уже 30 лет занимал свою должность Иван Андреевич, это был мужчина плотного телосложения и невысокого роста, который с лихвой компенсировала его высокая самооценка и красноречивость. Почтмейстер мог сам над собой посмеяться и признать свою неправоту. В отличие от других чиновников, умел сохранять самообладание и не впадать в панику даже в самых сложных ситуациях.
Ещё одним мошенником, занимающим государственную должность, был полицеймейстер. Несмотря на то, что он человек военный, лично принимавший участие в войне 1812 года против Наполеона, Алексей Иванович был таким же продажным обманщиком, как и другие служащие. Писатель с иронией называет его «благодетелем города», потому как он получал все необходимые ему товары у купцов бесплатно, ходил в их лавки, как к себе домой. Тем не менее, народ любил его, потому как он хоть и занимался взяточничеством, но никого не обижал. Он занимал своё место по праву и профессию освоил в совершенстве. Чичиков отзывался о полицмейстере как о начитанном, образованном, приятном собеседнике, а также добродушном и достойном человеке.
Ни один чиновник не описывается автором так подробно, как образы помещиков. Это сообщество представляет интерес только в совокупности, представляя собой испорченную пороками безликую массу. Таким образом, показывается утеря человеческой индивидуальности при обретении государственного чина. Писатель сравнивает их со стаей мух, накидывающихся на деньги, словно насекомые на сахар. Отличаются эти персонажи лишь незначительными деталями, как и одна муха от другой. В поэме Н.В. Гоголя мы видим чиновников только во время обедов или за карточными играми, только один раз за всё действие они находились на своих рабочих местах, в тот момент, когда Чичиков приехал оформлять документы на покупку крестьян. Таким образом, писатель показывает всю суть деятельности чиновничьего аппарата.
В поэме «Мёртвые души» чиновники являются отражением бюрократического мира России 19 века. Николай Васильевич Гоголь срывает все маски, обнажая истинные натуры должностных лиц современной ему действительности. Проблемы, поднятые писателем, остаются актуальными и в современном мире, поэтому написанное более двухсот лет назад произведение не может оставить равнодушными своих читателей и сейчас.
