Образ Штольца в романе «Обломов» А.И. Гончарова занимает одно из центральных мест в системе образов произведения наряду с главным героем Обломовым, чьим именем назван известный роман писателя.
Илья Обломов и Андрей Штольц – два верных друга, очень не похожих друг на друга, полные противоположности, однако, подружившись еще в детском возрасте, герои сохранили дружбу до конца своих дней.
Андрей Штольц – ровесник Ильи Ильича Обломова, ему за тридцать лет. Писатель сравнивает героя с кровной английской лошадью, так как, казалось, герой весь состоял из костей, мускулов и нервов. У Штольца была худощавая фигура, на его ровном, смуглом, без всякого румянца лице почти не было щек, зато выделялись зеленоватые и выразительные глаза.
С большим интересом читатель узнает от автора подробности воспитания и образования Штольца. По происхождению он был вполовину немец, вполовину русский. Его отец, Иван Богданыч Штольц, был управляющим в селе Верхлеве. Там же родился и вырос его единственный сын Андрей, который унаследовал от отца привычку к труду и деятельности. Уже в восемь лет он терпеливо сидел за географическими картами с отцом, разбирал труды немецких писателей Иоганна-Готфрида Гердера и Кристофора-Мартина Виланда, изучал библейские стихи, корпел над счетами мещан, крестьян и фабричных. Мать, переживая, что ее сын вырастет человеком черствым, бездушным, приучала его к русской и французской литературе, читала с ним священную историю, музицировала. Как любая мать, она желала бы видеть своего сына чистеньким и благовоспитанным мальчиком, но маленький Андрюша Штольц не мог усидеть на одном месте: он с интересом изучал окружающий мир, играл с крестьянскими детьми, иногда дрался с ними и разорял птичьи гнезда, а иногда и вовсе пропадал из дома. В такие минуты Иван Богданыч запрещал жене плакать и переживать, так как твердо был уверен, что сын вернется живым и невредимым. Так и случалось. Через несколько дней Андрей возвращался, получив вне дома бесценный жизненный опыт.
Когда сын немого подрос, отец стал брать его с собой или на фабрику, или на поля, ездили они с сыном и с купцами в город, смотрели глину, свойства и назначение которой объяснял отец. В четырнадцать-пятнадцать лет Андрей Штольц, выполняя поручение Ивана Богданыча, один ездил в город и ни разу за это время не подвел своего родителя, никогда ничего не забыл или не доглядел. Андрюша хорошо учился, поэтому отец назначил его репетитором в своем небольшом пансионе и платил жалованье, как и другим. Штольц учился в университете, а когда после его завершения вернулся домой и месяца три пожил с отцом, тот сказал, что в деревне ему делать нечего, дал сыну сто рублей ассигнациями и отправил его в Петербург.
До тридцатилетнего возраста Штольц сделал блестящую карьеру, вырос до чина надворного советника, благодаря которому он получил потомственное дворянство. Потом герой вышел в отставку и занялся коммерцией. Основой его жизни был труд, только благодаря которому он многого добился в жизни. Обломову он признается, что труд – это образ его жизни, его стихия, цель. Штольц никогда не останавливается на достигнутом. Идет вперед, все время учится чему-то новому, много путешествует, редко его можно застать дома в Петербурге. Ему дорого каждое мгновение его жизни, поэтому он тратит свое время с умом. Штольц – человек расчетливый, осторожный. Прежде чем что-то сделать, он все рассчитает, взвесит и, если нет никакого надежного средства или способа преодолеть препятствие, не будет рисковать, а отложит дело до лучших времен. Но в нем есть и целеустремленность, и доля настойчивости, и гордость, и здоровое самолюбие. Герой не теряется в сложных ситуациях.
Нельзя сказать, что Андрей Штольц черствый, бездушный человек, в нем прекрасно сочетаются такие качества, как духовность и практичность. Он, несмотря на свою занятость, всегда находит время для общения со своими друзьями и знакомыми. С детских лет он хранит верность дружбе. Часто, оторвавшись от дел или светских мероприятий, герой ехал к Обломову, чтобы повидаться с другом, посидеть на его широком диване и в беседе успокоить свою усталую и чем-либо встревоженную душу. Штольц с удовольствием решал проблемы Обломова, помогал ему в вопросах, связанных с имением. Он остроумный собеседник, немного насмешливый и умный.
По жизни Андрей Штольц шел бодро и твердо: жил по средствам, умел контролировать время, душевные силы, свой труд. Иногда со стороны казалось, что Штольц управляет даже радостями и печалями. Всякие страдания герой выносил терпеливо, с некоторой досадой и гордостью, радостью наслаждался, как сорванным цветком. Он боялся воображения и всякой мечты, в области тайн и загадок искал ключ к ним в законах различных наук, то есть считал, что все тайное и загадочное в мире можно объяснить законами той или иной науки. Он не ослеплялся красотой женщин, не валялся у их ног рабом. Штольц следил за своим сердцем, поэтому смог сохранить и силу своей души, и крепость своего тела. Он искренне верит в любовь, сравнивая это чувство с Архимедовой силой и считая, что именно любовь движет миром. Он сумел создать крепкую семью, в которой жена, Ольга Ильинская, была не просто женой, а второй половинкой, подругой, с которой можно было многое обсудить, посоветоваться. Они научились без слов понимать друг друга, в одиночестве у Штольца не получалось даже думать. Ольга же всегда утверждала, что ее муж обладает удивительными душевными качествами.
Образ Штольца мастерски создан И.А. Гончаровым и играет в произведении огромную роль. Автор, противопоставляя двух главных героев, Обломова и Штольца, пытается донести до читателей мысль о том, что лень, апатия, бездействие могут погубить в человеке все его лучшие качества, разрушить саму личность, а труд заставляет человека двигаться вперед, приносит счастье и душевное спокойствие, заставляет развиваться. Штольц понимает, что во всех сферах жизни человека необходимы перемены, так как без них невозможен прогресс. Обломов же консервативен. Он боится любых вторжений в его жизнь, любых изменений, потому что они приносят смуту и нарушают покой. Однако автор ясно дает понять, что он не на стороне Ильи Ильича. Оставлять все так, как есть, невозможно, так как в стране и так накопилось немало важных проблем, требующих срочного решения. А для этого и нужны такие современники, как Штольц. Их созидательный ум, твердая воля, уверенность и творческая энергия способны привести к победе над самыми трудными задачами.
