Н.В. Гоголь известен широкому кругу читателей не только как великий писатель, но и драматург, подаривший миру бессмертную комедию «Ревизор», которая в течение многих лет не сходит со сцен мировых театров. Каждое новое поколение проявляет огромный интерес к «Ревизору» и видит в нем реалии своего времени. Автор, приступая к работе над произведением, задался целью высмеять все пороки своего времени. Нужно сказать, что с поставленной задачей Н.В. Гоголь великолепно справился. Фальшь, ложь, суеверие, сплетни, казнокрадство и взяточничество – это не полный перечень тех «грехов», которые находит писатель в современном для него обществе.
Он приглашает своих читателей в уездный город Н, похожий на сотни других уездных городов России, расположенных вдали от столицы. Здесь и процветают те пороки, которые беспощадно высмеивает автор. Пройдя по городу, можно увидеть неухоженные улицы, глубокие лужи, в которых с удовольствием купаются свиньи, около заборов навалены горы мусора. Везде грязь и нечистоты, которые красноречиво говорят о том, что чиновники или плохо выполняют свои обязанности, или же вообще не выполняют. Люди, поставленные государством на страже закона, первые же и нарушают все законы. Городские чиновники думают только о своих корыстных целях, нисколько не переживая о судьбе народа. Здесь невиновных могут наказать, отправить в солдаты неугодных, бесстыдно присваивают деньги, выделенные государством на нужды народа.
Действие в комедии относится к 30-м годам 19 столетия, когда нередко чиновники брали взятки, мошенничали, злоупотребляли своей властью, пренебрежительно относились к народу, переживая лишь о своих корыстных интересах. Эти пороки – яркие черты чиновничества того времени. Именно такими писатель видит в пьесе правителей провинциального городка. Во главе их стоит городничий Сквозник-Дмухановский. Он настоящий взяточник и казнокрад: никогда не пропустит случай присвоить казенные деньги, оправдываясь тем, что это самим богом так устроено. Он неглупый человек, поэтому понимает причины приезда ревизора. Городничий стремится стать генералом, чтобы иметь возможность подняться выше той ступеньки на социальной лестнице, на которой он стоит сейчас. Антон Антонович самоуверен, груб и деспотичен по отношению к народу и своим подчиненным, однако перед Хлестаковым, которого принял за приехавшего ревизора, старается показать себя исполнительным, ответственным чиновником, заискивает перед ним, говорит почтительно, мягко.
Чуть менее важным лицом в городе после городничего является судья Ляпкин-Тяпкин. Он, по примеру городничего, тоже взяточник. Увлеченный охотой, он берет взятки, однако не деньгами, а борзыми щенками, из которых вырастают охотничьи собаки. Судья не считает себя взяточником, так как, по его мнению, деньги и щенки – это разные вещи. К своим обязанностям Аммос Федорович относится безответственно. В здании суда сторожа развели и содержат гусей с гусятами, на стенах висят охотничьи атрибуты. За всю свою жизнь Ляпкин-Тяпкин прочитал не более шести книг, что говорит о его необразованности и полном невежестве, а от его решений зависит жизнь и судьба других людей.
Иван Кузьмич Шпекин, почтмейстер, пользуясь своим служебным положением, открывает и читает чужие письма, нисколько не задумываясь о том, что нарушает закон. Так он борется со скукой, скрашивает время на службе. О делах Иван Кузьмич вовсе не думает, поэтому в его заведении все крайне запущено, посылки не приходят вовремя, задерживаются.
В богоугодном заведении тоже царит беспорядок. Пациенты умирают, не получая должного лечения, ходят, как кузнецы, в грязных халатах, курят крепкий табак, а доктор ни слова не понимает по-русски. Попечитель богоугодных заведений Земляника мечтает подняться по карьерной лестнице, то есть преследует свои цели, не заботясь о больных, о которых в первую очередь он должен думать.
Не лучше обстоят дела и в училище, которым руководит Лука Лукич Хлопов, робкий и трусливый человек, который не может решить проблему с неадекватными учителями и очень боится тех, кто выше него чином. Хлопов больше интересуется карточными играми и выигрышем.
Рисуя один за другим образы героев, Н.В. Гоголь в комедии показывает мир чиновников, погрязший в пороках и грехах. Автор высмеивает мошенничество, жадность, вседозволенность, лицемерие и чинопочитание, трусость правителей уездного городка. Великий писатель считает, что общество, в котором власть заражена такими пороками, не может функционировать в полную силу.
