Ценителям русской демократической литературы XIX века советуем читать краткое содержание рассказа Н. С. Лескова «Человек на часах» — очень грустного и в то же время страшного произведения об эпохе правления Николая I. Это история о простом солдате, который за спасение человека был «награжден» карцером и розгами.
Главные герои
Постников — рядовой солдат Измайловского полка; добросердечный отзывчивый человек, который ради спасения утопающего покинул караульный пост.
Миллер Николай Иванович — ротный командир; молодой офицер, еще не успевший ожесточиться на военной службе.
Свиньин — командир батальона; жестокий подполковник, «службист», приверженец строжайшей воинской дисциплины.
Кокошкин — обер-полицмейстер; хитрый изворотливый человек, способный повернуть любое дело в свою пользу.
Краткое содержание
Глава первая
Этот трагический рассказ создан на основе одного анекдота, дающего представление о жизни и настроениях общества николаевской России.
Глава вторая
Зимой 1839 г. перед Крещением в столице России установилась очень теплая погода. Начал таять снег, на Неве показалась вода.
В Зимнем дворце несла караульную службу рота Измайловского полка под командованием Николая Ивановича Миллера — молодого, подающего большие надежды офицера.
Глава третья
День прошел спокойно. Вечером во дворец вернулся с прогулки император Николай I и лег спать. Постепенно улеглись и все остальные обитатели Зимнего.
Николай Иванович читал книгу, как вдруг глубокой ночью к нему вбежал взволнованный унтер-офицер. Он сбивчиво объяснил, что произошло «страшное несчастие».
Глава четвертая
Случилось вот что. У выходящей к Неве стороне Зимнего стоял на часах (нес караул) солдат Постников. Неожиданно он услышал доносящиеся от реки отчаянные крики о помощи. Судя по всему, какой-то человек в темноте провалился в прорубь.
Крики несчастного оставались без ответа. Постников нервно смотрел по сторонам, но как назло на набережной никого не было. Мольбы тонущего человека сводили солдата с ума. Он даже желал, чтобы тот поскорее утонул и избавился от страданий.
В душе Постникова шла мучительная борьба. Если бы он поспешил на помощь, то легко мог бы спасти утопающего. Никто и не узнал бы о том, что он ненадолго покидал свой пост. При этом Постников понимал, что, оставив караульную будку, рискует подвергнуться самому жестокому наказанию: от каторжных работ до расстрела.
Крики продолжались около получаса. Затем Постников услышал какие-то булькающие звуки и понял, что утопающий пошел на дно. Оглядевшись в последний раз по сторонам, солдат не выдержал и со всех ног бросился к Неве.
Глава пятая
Поспешно вбежав на лед, Постников увидел барахтающегося в воде человека. Он протянул ему ружье и вытащил тонущего.
В это время на набережную выехали сани, в которых сидел офицер инвалидной команды. Он велел остановиться возле двух подозрительных мокрых людей и набросился на них с вопросами. Постников сбивчиво объяснил, что спас утопающего в Неве человека, а затем быстро вернулся в свою караульную будку.
Офицер усадил спасенного в свои сани и отвез его в съезжий дом Адмиралтейской части. Там он самодовольно объявил, что достал из реки этого человека, не упоминая о караульном солдате. Желая выставить себя героем и получить медаль, офицер невольно помогал Постникову, скрывая его отлучку с поста.
Страшно замерзшему человеку была немедленно оказана медицинская помощь. Полицейские усомнились в достоверности рассказа офицера. Было непонятно, как он, доставая из воды человека, остался совершенно сухим. К тому же в ходе тщательного допроса офицер начал путаться в показаниях.
Глава шестая
По всей караульной роте уже разнеслось известие о грубом нарушении Постниковым воинского устава. Самовольное оставление поста грозило наказанием не только самому нарушителю, но и его командирам.
Постников был немедленно заменен другим солдатом и доставлен к Миллеру. Солдат честно рассказал Николаю Ивановичу о том, что случилось. Быстро обдумав ситуацию, Миллер решил обратиться за помощью к командиру батальона подполковнику Свиньину. Он послал ему записку с просьбой как можно скорее приехать во дворец.
Миллер знал, что медлить было нельзя. Рано утром к императору с докладом прибудет обер-полицмейстер Кокошкин, который и расскажет о случившемся. Проступок караульного солдата, вне всяких сомнений, приведет Николая I в ярость.
Глава седьмая
Добросердечный Николай Иванович хотя бы находил некоторое оправдание поступку Постникова, который не дал утонуть человеку. Подполковник Свиньин вообще не принимал во внимание мотивы и чувства людей. Он был убежденным сторонником железной воинской дисциплины и строго наказывал малейшие отступления по службе.
До этого происшествия Свиньин считался безупречным офицером. Грубый проступок солдата из его батальона мог навсегда остановить дальнейшее продвижение подполковника по карьерной лестнице.
Глава восьмая
Получив записку от Миллера, разгневанный Свиньин тотчас же прибыл во дворец. Он лично допросил Постникова и разозлился еще больше. Факт грубейшего нарушения воинского устава был налицо. Приказав посадить солдата в карцер, подполковник стал думать, как выйти из этой ситуации.
Скрыть происшествие от императора, судя по всему, уже не получится. Рано или поздно офицер инвалидной команды, увезший спасенного человека, во всем признается.
Можно было бы обратиться напрямую к великому князю Михаилу Павловичу. Часто случалось, что он прощал людей, которые сами признавались в своих проступках. Однако ехать к великому князю ночью было нельзя.
Глава девятая
В конце концов Свиньин решил переговорить с Кокошкиным. Миллер одобрил это смелое решение. В любом случае другого выхода не было.
В пятом часу утра подполковник отправился к грозному обер-полицмейстеру.
Глава десятая
Генерала Кокошкина подняли с постели и сообщили о приезде Свиньина, который просит принять его по очень важному безотлагательному делу. Подполковник подробно рассказал о случившемся, ничего не утаивая. Он был уверен, что Кокошкин и сам уже обо всем знает.
На самом деле обер-полицмейстер ничего не знал о проступке Постникова. Допрашивающий инвалидного офицера пристав вообще не придал этому делу большого значения, хотя и подозревал, что тонущего в Неве человека спас кто-то другой.
Бесстрастно выслушав Свиньина, Кокошкин приказал привести к нему пристава, офицера-«героя» и спасенного человека.
Глава одиннадцатая
Прибыв к Кокошкину, пристав передал ему протокол. Попросив генерала переговорить в стороне, он сообщил ему о своих подозрениях насчет того, кто на самом деле спас гибнущего человека.
Обер-полицмейстер даже не придал значения тому, что одежда мнимого героя была абсолютно сухой. Он сам опросил спасенного человека. Тот признался, что угодил в прорубь, так как был «выпимши». Находясь в шоке, он даже не запомнил лица своего спасителя.
Указав на лживого офицера, Кокошкин заявил, что это и есть «герой», которому бедолага обязан жизнью. После этого генерал велел «утопленнику» убираться прочь.
Глава двенадцатая
Обратившись к «спасителю», Кокошкин строго спросил: верны ли его показания, занесенные в протокол? Инвалидный офицер ответил утвердительно. Обер-полицмейстер поблагодарил его за отважный поступок, достойный награждения медалью, и велел ехать домой.
Кокошкин поинтересовался у Свиньина: не рассказывал ли он о случившемся великому князю? Получив отрицательный ответ, он отпустил подполковника.
Глава тринадцатая
Неприятное дело было замято. На другой день обер-полицмейстер вновь вызвал к себе «героя», поблагодарил его от имени императора и вручил медаль «За спасение погибавших».
Свиньин не скрывал своей радости. В разговоре с Миллером он восторгался перед умом Кокошкина, умело использовавшего наглость и хвастовство инвалидного офицера.
Подполковник заметил, что им предстоит уладить еще одно дело. Он приказал выпустить Постникова из карцера и… наказать провинившегося солдата розгами.
Глава четырнадцатая
Пораженный Миллер попытался уговорить батальонного командира пощадить солдата, который все-таки спас человеческую жизнь и уже насиделся в карцере. В ответ Свиньин упрекнул Николая Ивановича в «либерализме» и потребовал, чтобы наказание было осуществлено с максимальной строгостью.
Постников был выведен из карцера и получил две сотни розог. После такой «награды» он уже не мог ходить и был унесен в лазарет.
Глава пятнадцатая
Свиньин пришел в лазарет и с удовлетворением увидел, что Постникова отделали «как следует». Пожелав солдату скорейшего выздоровления, он приказал выдать ему немного чая и сахара.
Постников поблагодарил командира. Он действительно испытывал к нему благодарность. Две сотни розог не шли ни в какое сравнение с тем наказанием, которому бы его подвергли за отлучку с поста.
Глава шестнадцатая
Относительно этого случая по столице поползли самые невероятные слухи, в которых имя Постникова вообще никогда не упоминалось.
Согласно самому распространенному слуху, один несущий у дворца караул солдат выстрелил в плывущего по Неве человека, заподозрив в нем сбежавшего из Петропавловской крепости преступника. Раненого пловца спас инвалидный офицер и получил за это награду.
Этот слух не давал покоя петербургскому владыке (архиерею), хорошо знавшему семейство Свиньиных.
Глава семнадцатая
Однажды Свиньин, получая благословение у владыки, рассказал ему всю правду об этом случае. Подполковник признался, что испытывает некоторые угрызения совести. Постников, хоть и покинул пост, спас человека, а в «награду» получил три дня карцера и двести розог.
Тихим, но не допускающим возражения голосом владыка сказал, что Свиньин не должен себя ни в чем упрекать. Постников нарушил устав и понес заслуженное наказание. Спасение погибающих — долг любого человека, за который нельзя требовать награды. Владыка тоже считал, что все случившееся должно храниться в тайне.
Глава восемнадцатая
Автор восхищен героическим поступком и «святым терпением» солдата Постникова, который делает добро «просто для самого добра», не ждет за это никаких наград и даже готов понести несправедливое наказание.
