В данной работе представлено краткое содержание по главам повести А.И. Куприна «Поединок». В основе сюжета лежит история конфликта молодого подпоручика Ромашова со старшим офицером. Их противостояние развивалось на фоне столкновения идейного мировоззрения неиспорченного юноши с безнравственным миром пехотного полка.
Главные герои
Юрий Алексеевич Ромашов – двадцатидвухлетний подпоручик, который служит в пехотном полку всего лишь второй год, но уже успел разочароваться в своей службе.
Александра Петровна Николаевна (Шурочка) – замужняя женщина, возлюбленная Ромашова.
Владимир Ефимович Николаев – поручик, муж Александры Петровны.
Раиса Александровна Петерсон – коварная и развратная женщина. Любовница подпоручика Ромашова, которая оклеветала его после их расставания.
Василий Нилович Назанский – добрый, порядочный офицер, имеющий слабость по отношению к алкоголю.
Шульгович – полковник, командир полка.
Краткое содержание
Глава I
Действие происходит в апреле месяце, в одном провинциальном городке. В шестой роте изучался на практике устав гарнизонной службы. Вечерние занятия подходили к концу, и младшие офицеры с нетерпением ждали их окончания. Внезапно прибыл командир полка. Полковник Шульгович был не в духе. Он задавал солдатам разные вопросы и время от времени ругался матом. Вдруг ему на глаза попался молодой солдат Шарафутдинов, который не смог ответить полковнику на каком посту он находится, и как зовут командира его полка. Полковник Шульгович был в бешенстве от подобного поведения. Подпоручик Ромашов попытался защитить солдата Шарафутдинова, объясняя, что он татарин, поэтому плохо понимает русский язык. Однако своим замечанием обратил гнев полковника на себя самого, и был наказан домашним арестом на четверо суток.
Глава II
Солдаты разошлись, плац опустел. Подпоручик ещё оставался стоять некоторое время, чувствуя себя вновь одиноким среди чужих ему офицерских порядков. Домой ему идти не хотелось, поэтому он решил пойти на вокзал. В провинциальном городке, где служил Ромашов, не было ни клубов, ни ресторанов, поэтому обыватели тоже собирались по вечерам на вокзале. Ромашов любил там бывать, смотреть, как на всех парах подъезжает курьерский поезд и в последний раз останавливается перед русской границей. Однако увидев свой внешний вид, он передумал туда идти, стыдясь грязных калош и обтрепанной шинели. Подпоручик решил немного погулять и пойти домой.
По дороге домой Ромашов залюбовался красотой заходящего солнца, и мысленно представил волшебный город с причудливыми куполами и пурпурными крышами. В этом городе жили радостные, ликующие люди, и вся их жизнь была похожа на сплошной праздник, не омрачённый скорбью, стыдом и тоской. Ромашов вообще любил мечтать. Таким образом, он укрывался от жестокого реального мира.
Затем подпоручик стал мечтать о своём геройском будущем, перебирая в уме разные варианты его развития. Он настолько увлёкся своими мыслями, что не заметил, как дошёл до дома.
Глава III
Придя домой, Ромашов, не снимая пальто, лёг на кровать и долго смотрел в потолок. Он думал о том, что сейчас ни о чём не думает, но, подумав об этом, доказал себе обратное. Подпоручик разбирался в этих запутанных мыслях до тех пор, пока ему самому не стало противно. Затем он позвал Гайнана, у которого поинтересовался, не было ли вестей от поручика Николаева. Ответ был отрицательным.
Последние три месяца Ромашов ежедневно ходил в гости к Николаевым. Он решил сегодня пропустить этот обычай, чтобы не надоедать хозяевам, но в глубине души знал, что всё равно пойдёт туда. Его размышления прервал вернувшийся денщик Гайнан, который забыл доложить о письме от госпожи Петерсон. В этом письме госпожа Петерсон писала, что соскучилась по своему «Жоржику», и обещала покончить с собой, если он вдруг вздумает над ней смеяться. Всё в этом письме было пропитано пошлостью и фальшью, начиная с розового конверта, и заканчивая желтыми каплями приторных духов.
Подпоручик испытал чувство отвращения после прочтения послания от госпожи Петерсон. Затем он разорвал письмо на мелкие кусочки, и стал одеваться. Отдав распоряжения денщику, Ромашов всё-таки отправился в гости к Николаевым.
Глава IV
На дворе стояла непроглядная ночь. Город, словно вымер, даже собаки не гавкали. Подойдя к дому Николаевых, подпоручик заглянул в окно, там он увидел Александру Петровну, занимающуюся рукоделием. Он нежно прошептал «Шурочка», и в это время Александра Петровна резко повернулась к окну, словно услышала его. Ромашов отпрянул от окна, и вначале ему захотелось уйти, но затем он взял себя в руки и вошёл в дом.
Владимир Ефимович сидел за столом, заваленным бумагами и картами. Он готовился к предстоящему вступительному экзамену в Академию. Александра Петровна сидела на диване и что-то вязала крючком. Во время дружеской беседы Александра Николаевна рассказала, что помогает готовиться своему мужу к экзамену. Затем она призналась, что ей ужасно надоело находиться в этом провинциальном городке, в этом «гадком местечке». Александра Николаевна не хотела становиться «полковой дамой», она мечтала поскорее переехать. Ей было необходимо изысканное общество, беседы с умными людьми. Она понимала, что её муж ничем примечательным не выделяется среди других офицеров, но благодаря своей гибкости и образованности обещала сделать ему блестящую карьеру.
Далее разговор коснулся офицерского поединка, о котором писали в газетах. Шурочка считала подобные поединки между офицерами – разумными и необходимыми, но условия, по которым они проводились, её не устраивали. А потом Александра Петровна выказала своё пренебрежительное отношение к таким людям, как Василий Нилович Назанский, который, по её мнению, порочил понятие офицерской чести.
После ужина поручик Николаев захотел отдохнуть, поэтому Ромашов был вынужден удалиться. С обидой он подумал о том, что с ним в этом доме не церемонятся.
Глава V
Выйдя из дома Николаевых, Ромашов услышал, как их денщик говорит кому-то с возмущением о том, что он ходит к ним каждый день. Подпоручик покраснел от стыда, понимая, что уже даже денщики над ним смеются. А затем пообещал самому себе, что больше не придёт в этот дом.
После Ромашов отправился к Назанскому, который снова был в запое. Назанский признался, что ненавидит свою службу, но служит, потому что ему внушили ещё в детстве, что так должно быть. Он считал свою жизнь однообразной и серой, а окружающие не позволяли разбавить её философствованиями. Назанский рассказал, что становится счастливым, когда пьёт, потому что только тогда он может погрузиться в свои размышления, и ни на что не отвлекаться. Он думал о чужих судьбах, характерах, о женской любви, об ушедших великих людях и мучениках науки, о мудрецах и героях, об их удивительных словах и поступках.
Затем Назанский заговорил о женщинах и любви. Он признался, что всегда мечтал влюбиться в недосягаемую женщину, с которой у него никогда и ничего не могло быть, тогда каждый её взгляд будет дарить незабываемую радость. Во время этого разговора он признался, что любил такую женщину и до сих пор её любит, но она разлюбила его из-за того, что он пьёт. Затем Василий Нилович захотел прочитать Ромашову её письмо, которое он сохранил. Подпоручик сразу же узнал почерк Александры Петровны. Она действительно когда-то любила Назанского, но не захотела мириться с его слабостями.
Василий Нилович соврал, что больше никогда не видел свою возлюбленную. Но Ромашов дал понять ему, что знает о ком идёт речь. После этого их разговор стал не таким открытым, и в скором времени подпоручик откланялся.
Вернувшись домой, он обнаружил ещё одно письмо от госпожи Петерсон. Она писала о том, что не простит обиды, нанесённой ей бывшим любовником, и обязательно ему отомстит. Кроме того, она рассказала, что знает о том, где он бывает каждый вечер.
Глава VI
В этом году в полку усиленно готовились к майскому параду. Это всё из-за того, что смотр будет производить командир корпуса, боевой генерал.
Две недели в роте шла непрестанная подготовка, и простые солдаты, и офицеры уже сильно устали, и с нетерпением ждали воскресенья, чтобы отдохнуть. Но для Ромашова из-за домашнего ареста пропала радость долгожданного выходного дня. Он проснулся рано, и больше не смог уснуть. Впервые за полгода он остался наедине со своими мыслями. Ромашов всегда был чем-то занят, а если и выдавалось свободное время, он тут же находил ему применение.
Утро выдалось ясное. Ромашову захотелось немедленно одеться и покинуть комнату. Он захотел просто подышать свежим воздухом, словно никогда до этого дня не ценил свободу, а теперь удивлялся, как много счастья может принести простая возможность идти туда, куда хочешь.
Ромашову вспомнилось, как его наказывала мать в раннем детстве. Она уходила, а его привязывала тонкой ниткой к ножке кровати. Нитка оказывала на него странное гипнотизирующее действие, поэтому маленький Ромашов мог покорно сидеть целыми часами, пока его наказание не кончится.
Затем он задумался о том, что теперь его держит дома, ведь он не давал своего согласия на домашний арест, это просто слова командира. Его размышления прервала пришедшая проведать его Шурочка. Ромашова воодушевил её приход, и он решился поцеловать руку своей возлюбленной. Кроме того, он собирался ей ещё о чём-то рассказать, но их беседу прервал подошедший Владимир Ефимович Николаев. Он поспешно попрощался с Ромашовым, упрекая Шурочку в том, что она подошла к окну арестованного.
Глава VII
После обеда к Ромашову заехал полковой адъютант, поручик Федоровский. Он прибыл по поручению командира полка, который вызывал к себе подпоручика. Ромашов быстро собрался, и офицеры отправились в путь.
Полковник Шульгович не сразу принял подпоручика, он кого-то отчитывал у себя в кабинете. Ромашову пришлось ждать в полутемной передней. Вскоре его пригласил войти денщик командира полка. Полковник стал отчитывать Ромашова за дерзость, а потом припомнил ему его выпивки. Подпоручик стойко сносил все унижения, но когда тема коснулась его отпуска, который он просил из-за болезни матери, ненависть захлестнула Ромашова. Теперь он без страха взглянул прямо в глаза полковнику, а колено перестало предательски дрожать. Ещё бы немного, и подпоручик ударил бы полковника. Но в это время Шульгович неожиданно предложил ему присесть на стул и стал объяснять, что ругается на офицеров только потому, что любит их как родных детей, и переживает за них. А затем пригласил Ромашова обедать.
На обеде присутствовали жена и мать полковника. Детей у него не было. Обед был сытным и вкусным, не имея других удовольствий, полковник и его жена любили хорошо поесть. За столом полковник указывал подпоручику, как нужно есть, и какими столовыми приборами пользоваться. Затем он вспомнил времена, когда был ещё прапорщиком, а после попрощался со своими гостями.
Возвращаясь домой, Ромашов снова чувствовал себя одиноким и несчастным. В этот вечер он никуда не пошёл. Подпоручик достал толстую тетрадь и писал до глубокой ночи. Это была его третья повесть. Ромашов никому не рассказывал о своем литературном творчестве.
Глава VIII
Ромашов отправился на собрание офицеров. Дамы всегда приезжали позже начала, потому что появиться раньше остальных считалось дурным тоном. Раньше подпоручику нравились эти минуты ожидания, он любил встречать прекрасных дам в передней. Но теперь это очарование прошло. Ромашов знал, что кроется за всем этим внешним провинциальным лоском.
Вместе с остальными дамами на собрание прибыла и Раиса Александровна Петерсон. Ромашов заметил что-то угрожающее в её взгляде. Он поспешно скрылся из передней, и старался не показываться бывшей любовнице на глаза. Проблема заключалась только в том, что подпоручик был назначен распределителем танцев, но Юрий Алексеевич смог найти выход. Он попросил другого офицера исполнить в этот вечер его обязанности.
В это время в столовой начался разговор о поединках. Большинство считало, что дуэли необходимы, но они непременно должны быть с тяжелым исходом, иначе это просто глупость, комедия.
Глава IX
Раиса изо всех сил старалась обратить на себя внимание Ромашова. Но подпоручик в это время думал лишь о том, насколько она противна ему. Госпожа Петерсон всё-таки подошла к подпоручику, и навязалась на танец. Он решил непременно с ней объясниться во время этой кадрили. Раиса Александровна начала первая.
Она, задыхаясь от возмущения, говорила, что не позволит с собой так обращаться. Затем она обозвала Александру Петровну лилипуткой, вообразившей о себе невесть что, и оскорбила её отца. Ромашов выразил своё недовольство подобными высказываниями, попросив впредь не отзываться подобным образом о его знакомых. Его слова окончательно разозлили госпожу Петерсон, и она, не стараясь более соблюдать приличия, начала в полный голос оскорблять Александру Петровну. Окружающие стали обращать на них внимание, но Ромашов ничего не мог сделать. Раиса Александровна открыто пообещала отомстить, раскрыв глаза мужу Шурочки на происходящее в их доме.
Ромашов, не скрывая своей ненависти, признался, что никогда не любил госпожу Петерсон. Также он упрекнул Раису в том, что и он ей нужен был только для того, чтобы все вокруг говорили о её поклоннике. Она специально выставляла их связь на показ для того, чтобы потешить своё самолюбие.
Окончательно рассорившись с госпожой Петерсон, Ромашов вернулся в столовую. Находившиеся там офицеры уже изрядно выпили и продолжали спорить. Подпоручику хотелось излить кому-нибудь душу, но его никто не понимал. Ромашов смотрел на окружающую его пошлость, и думал о своём нравственном падении. В этот момент жизнь казалась ему ещё более однообразной и скучной, чем когда-либо.
Глава X
Ромашов, как обычно опоздал на утренние учения. Он со страхом подходил к плацу, но не получил ожидаемого выговора от своего командира.
Занятия проходили в обычном режиме. Во время небольшого перерыва офицеры заговорили о предстоящем майском параде. Они говорили о том, что каждый генерал отличается своими порядками. Затем тема коснулась наказаний в армии. Ромашов с горячностью стал говорить о том, что не того ожидал от своей службы.
Глава XI
В ротной школе шли уроки «словесности», во время которых Ромашов понял, что окончательно разочаровался в своей службе. Он думал о том, что его жизнь навсегда останется такой же однообразной. Подпоручик признался поручику Веткину в том, что ему стало скучно быть офицером. Но Веткин ему ответил, что их задача заключается в том, чтобы подготовить солдат к войне, и никакая философия не поможет защитить родину от врага.
После учений Ромашов пошёл вместе с поручиком Веткиным в собрание, и там они выпили слишком много водки. Подпоручик напился до беспамятства. Он даже не помнил, как добрался домой и лёг спать. В собрании Ромашов жаловался поручику на свою несчастную судьбу, и плакал от того, что его не любит «одна женщина».
Глава XII
23 апреля стало для Ромашова запоминающимся днём. Утром к нему пришёл денщик Николаевых, и принёс записку от Александры Петровны, в которой она приглашала Юрия Алексеевича на их общие именины. Ромашов вначале очень обрадовался, но затем вспомнил о своих финансовых трудностях.
Подпоручик придумал, что подарить Александре Петровне на именины, и стал думать, где ему раздобыть денег. Думая о том, у кого можно занять, Ромашов вспомнил о подполковнике Рафальском. Командир четвертого батальона все деньги тратил на содержание своего зверинца, но никогда не отказывал младшим офицерам в займе. Многие офицеры пользовались любовью Рафальского к зверям, поэтому всегда прикрывались интересом к его питомцам, для своих корыстных целей. Ромашов же, действительно, любил животных и часто бывал в гостях у подполковника. Он не хотел поступать, как остальные, поэтому попытался сразу перейти к делу, как только увидел Рафальского. Но подполковник сам перевёл разговор в другое русло, и подпоручику невольно пришлось поддержать его.
Затем он всё-таки озвучил цель своего визита. Рафальский согласился занять ему десять рублей, но по дороге за деньгами совсем забыл о них. Ромашову было неудобно перебивать подполковника, который снова завёл разговор о своих питомцах, поэтому он молча слушал, и лишь спустя некоторое время напомнил о том, что спешит.
Глава XIII
Подъезжая к дому Александры Петровны, Ромашов стал испытывать чувство беспокойства. Он стал мысленно перебирать все события дня, для того чтобы понять, что же не даёт ему покоя. И спустя некоторое время подпоручик вспомнил о том, что в записке Шурочки была фраза «несмотря ни на что». Теперь он переживал, что же она значила, что такого могло произойти. Ромашов уже хотел проехать мимо их дома, но внезапно его окликнула сама Александра Петровна, которая вышла на улицу встречать гостя. Она была непривычно милой и любезной по отношению к подпоручику. Он вручил ей подарок и вошёл вслед за Шурочкой в её дом.
В гостиной было шумно. К Николаевым приехало немало дам и офицеров. Ромашов заметил, что муж Александры Петровны в последнее время относится к нему с неприязнью. Владимир Ефимович явно его недолюбливал.
Собираясь на пикник, Ромашов заранее заказал себе фаэтон. Он надеялся поехать вместе с Александрой Петровной, но перед выездом подпоручик Михин попросил его взять с собой своих сестёр. Ромашов хорошо относился к Михину, поэтому не смог ему отказать.
Глава XIV
Пикник получился беспорядочно суматошным. Офицеры и их дамы приехали в рощу, разослали прямо на земле скатерти и стали рассаживаться. Шурочка была необыкновенно весёлой и разговорчивой, все заметили, что она чрезвычайно возбуждена. Ромашов заметил в её глазах какое-то новое глубокое чувство, которое теперь не давало ему покоя.
На этом пикнике все много пили, как это и происходит обычно в полку. Шурочка, выпив немало белого вина, призналась Ромашову, что она необычайно счастлива, и причину этого счастья она скажет только ему одному, но позже.
Затем офицеры разговорились о войне. Обычно неразговорчивый Осадчий с восторгом высказался о прелестях жестоких боев. Он красочно описал средневековые войны, в которых кровь лилась рекой. После его речи все присутствующие подавленно молчали. Они находились под впечатлением от устрашающей горячности своего товарища.
Когда стемнело – офицеры разожгли костер. Все встали из-за стола, начали дурачиться и прыгать через костёр. Ромашов пошел по узкой тропинке вглубь рощи. Шурочка догнала его, и они обнялись без слов. Она призналась, что влюблена в подпоручика, но только сегодня, а завтра это уже пройдет. Оказывается, Ромашов приснился ей этой ночью, и, проснувшись, Шурочка непременно захотела его увидеть. Именно поэтому она написала ему записку, и пригласила на свои именины.
Ромашов слушал и не верил своему счастью. Чуть позже он тоже признался в любви, и попытался поцеловать Александру Петровну. Но она не поддавалась его порыву, а наоборот заговорила о том, что он жалкий и не сможет ничего добиться в жизни. Стало понятно, что Шурочку интересует только высокое положение и большое имя в мужчине. Однако подпоручик в это время об этом не думал, он с горячностью обещал всего добиться, лишь бы Александра Павловна была его.
Шурочка, тем не менее, пришла к выводу, что Ромашов ничего не достигнет, поэтому вынуждена отказаться от него, несмотря на то, что он – её половинка. После этих слов они ещё сидели в роще некоторое время. Александра Петровна призналась, что не любит своего мужа, и ей очень хорошо рядом с подпоручиком. Но она никогда не изменяла мужу, и не изменит ему, пока они будут в браке. Также она призналась, что не хочет детей, и эти слова неприятно удивили Ромашова.
На обратном пути Шурочка попросила подпоручика больше не приходить к ним в гости, потому что кто-то писал её мужу анонимные письма с пошлым содержанием, касательно придуманной связи между ней и Ромашовым.
Глава XV
Первого мая полк отправился в лагерь, который находился в двух верстах от города. Младшие офицеры должны были жить в деревянных бараках возле расположения своих рот, но барак, предназначенный для Ромашова, пришёл в негодность, поэтому он остался на своей городской квартире. Он тратил много времени на дорогу, и спустя полмесяца стал выглядеть очень уставшим. Да и все солдаты и офицеры сильно устали от усиленной подготовки к предстоящему смотру. Нервы у всех были напряжены до предела. Во время офицерских собраний всё чаще вспыхивали нелепые споры и беспричинные обиды. Вокруг не было видно ни одного радостного лица.
Только пятой роте жилось свободно. Они приходили на учения позже всех, а уходили – раньше всех. Командиром этой роты был капитан Стельковский – довольно богатый для полка человек со своими странностями. Несмотря на подобные порядки, рота Стельковского не уступила бы ни одной гвардейской части ни в выучке, ни во внешнем виде. В пятой роте даже не дрались и не ругались. Капитан Стельковский мог за один день добиться простыми словами того, чего не могли добиться за целую неделю другие командиры при помощи крика, битья и наказаний.
Наконец, наступило пятнадцатое мая – день смотра. Во всех ротах, кроме пятой, все военные проснулись в четыре часа утра. Общий сбор полка должен был состояться в десять часов утра, но никому не пришла в голову идея дать выспаться и отдохнуть солдатам перед смотром, кроме капитана Стельковского.
В девять часов роты собрались на плацу. Отдохнувшая пятая рота пришла за десять минут до смотра. В половине одиннадцатого приехал полковой командир. Под торжественные звуки музыки вынесли знамена. Полковник Шульгович открыл парад. Прибывший генерал поочередно поприветствовал каждую роту.
Когда капитан Осадчий выводил свою роту, генерал остановил её и поинтересовался, сколько времени было потрачено на тренировку такого стройного шага. Он считал, что нельзя тратить столько времени впустую, по его мнению, лучше бы капитан потратил это время на то, чтобы узнать лучше вверенных ему солдат. После этого генерал приказал командиру полка убрать с его глаз эту выдрессированную роту. С этого и начался провал полка. Далее выяснились все недостатки в подготовке к параду. Стало заметно, насколько были уставшими и запуганными солдаты, проявилось жестокое обращение офицеров. Хорошо показала себя только пятая рота. Генерал не просто остался доволен их смотром, он даже прослезился от того, что остались ещё толковые и небезразличные командиры, такие как капитан Стельковский.
Благодаря хорошему впечатлению от пятой роты, смотр шестой роты прошёл весьма благополучно. Их не хвалили, но и не ругали. Все остальные роты провалились.
Полк воспрянул духом только во время церемониального марша. Ромашов был опьянен окружающей атмосферой, и даже генерал казался довольным. Но подпоручик всё испортил. Замечтавшись, он перестал руководить своей полуротой и они вместо ровных линий сбились в толпу толпой. К нему сразу же подъехал адъютант полкового командира, объявив о строжайшем выговоре и наказании, а ротный капитан приказал перевестись в другую роту.
Глава XVI
Возвращаясь со смотра Ромашов встретил мужа Александры Петровны. Офицеры даже не поздоровались. Владимир Ефимович сообщил, что специально дожидался подпоручика. Выяснилось, что он и его жена почти каждый день получают гадкие анонимные письма, в которых говорится, что Ромашов – любовник Шурочки, и каждый день у них происходят тайные встречи, о которых знает весь полк.
Юрий Алексеевич признался, что знает, кто это пишет, и пообещал сделать всё, что в его силах, для того чтобы прекратить эти грязные сплетни. После этих слов поручик Николаев настоятельно попросил его прекратить ходить к ним домой. Затем они разошлись каждый своей дорогой.
Придя домой, Ромашов кинулся на кровать, и так пролежал до позднего вечера. Очнувшись, он понял, что сильно проголодался. Дойдя до офицерского собрания, подпоручик остановился у открытого окна, и услышал, как капитан Слива неодобрительно высказывался в его адрес. Ромашов передумал заходить ужинать после услышанного. Долго он бродил по ночному городу, и странные мысли посещали его. Подпоручик представлял, как отреагирует весь полк, если он застрелится.
По дороге он встретил солдата Хлебникова, который так же, как и сам Ромашов опозорился во время смотра. Судя по всему, Хлебников решил покончить с собой. Подпоручик остановил его, и ласково попытался успокоить. Затем лично проводил его в лагерь, заменив другим солдатом на посту дневального.
Глава XVII
После этой ночи Ромашов сильно изменился. Он стал сторониться общества офицеров, обедал в основном дома, перестал танцевать и пить. Он, словно стал старше и серьезнее за всего лишь один день. Хлебников стал иногда приходить к нему в гости. Ромашов узнал о тяжелой судьбе солдата, и понял, что ежедневно его окружает большое количество таких же несчастных солдат, а он даже не догадывается об их проблемах.
Для себя Ромашов решил, что ни при каких обстоятельствах не останется в армии, и непременно уйдет в запас, как только отслужит три обязательных года. Но пока он не представлял, чем займется, став штатским. С новой силой возобновились его мечты о литературной деятельности. Ему очень хотелось написать новую повесть или какой-нибудь роман.
Каждый вечер, гуляя, Ромашов проходил мимо дома Шурочки. Однажды он бросил ей в отрытое окно нарциссы, зная, что поручика Николаева нет дома, а на утро получил гневную записку, в которой говорилось, чтобы он больше никогда так не делал.
Глава XVIII
В конце мая в роте капитана Осадчего повесился солдат. После этого инцидента во время праздников капитан сильно запил. Вслед за ним в запой ушло еще несколько офицеров.
Однажды к Ромашову пришёл пьяный поручик Веткин. Подпоручик оказался не в силах отказать ему, поэтому согласился провести вместе вечер. Сначала они пили в собрании, затем поехали на вокзал, а после снова вернулись в собрание. Затем все гуляющие офицеры собрались ехать в публичный дом. Ромашов отправился вместе с ними.
В публичном доме офицеры напились до беспамятства. Адъютант Бек-Агамалов схватил шашку, и стал рубить всё, что находилось вокруг него. Одна из женщин лёгкого поведения стала оскорблять разбушевавшегося Бек-Агамалова, и он в ярости замахнулся на неё. Внезапно появившийся Ромашов схватил его за кисть руки, и остановил, призывая успокоиться. Подпоручик убеждал адъютанта в том, что он не простит себя, если поднимет руку на женщину. Ромашову удалось успокоить Бек-Агамолова. Позже адъютант безмолвно поблагодарил его за это, крепко пожав руку.
Глава XIX
Не желая расходиться, офицеры вернулись после публичного дома в собрание. По дороге они вели себя неприлично. Умом Ромашов понимал, что ему прекратить участвовать в этом кутеже, и вернуться домой, но почему-то он не уходил. В собрании он встретил Николаева, но тот поспешно отвернулся, и сделал вид, что не заметил подпоручика. Затем разговор между офицерами зашёл о Боге, и Осадчий позволил себя ужасное ругательство, вспоминая его имя. Ромашов вскочил, и, ударив кулаком по столу, потребовал капитана замолчать. После его слов офицеры повскакивали со своих мест, и началась какая-то суматошная всеобщая ссора.
Неожиданно подпоручик заметил рядом с собой физиономию Николаева, который с гневом кричал о том, что такие люди, как Ромашов и Назанский позорят честь полка. Бек-Агамалов старался отплатить добром Ромашову и вовремя его увести, но не смог. Ромашов едко поинтересовался, какие у Николаева причины быть недовольным Назанским. После этих слов между подпоручиком и мужем Шурочки развязалась драка, которая окончилась лишь тогда, когда остальным офицерам удалось их разнять.
Глава XX
На следующий же день Ромашов был вызван в офицерский суд за ночное происшествие. К шести часам он явился в собрание. Там подпоручик встретил Николаева, который тихо, чтобы никто не слышал, попросил его не упоминать в разбирательстве ни Александры Петровны, ни анонимных писем.
В суде Ромашова потребовали рассказать об инциденте, произошедшем между ним и поручиком Николаевым, во всех подробностях. Подпоручик несвязно, но честно рассказал обо всей вчерашней истории. Во время его рассказа капитан Петерсон ехидно поинтересовался, не было ли между Ромашовым и Николаевым вражды «семейного характера». Подпоручик отказался отвечать на эти вопросы.
Офицерский суд вынес решение. Было постановлено, что этот конфликт сможет разрешиться только поединком. У обвиняемых был выбор: драться или оставить службу. Николаев сразу же ушёл. Ромашов попросил Бек-Агамалова и Веткина быть своими секундантами. Домой ему идти не хотелось, подпоручику необходимо было увидеть близкого и участливого друга. На ум пришёл только Назанский.
Глава XXI
Расстроенный Ромашов пришёл в гости к Назанскому. Василий Нилович ещё не отошел от хмельного сна, поэтому лежал на кровати. Он был не в силах говорить или слушать, но Ромашов всё же рассказал ему о предстоящей дуэли. После услышанной новости Назанский похмелился, и попросил Ромашова вывезти его на чистый воздух, для того чтобы поговорить. Они решили поехать к реке, чтобы покататься на лодках.
Плывя в лодке, Ромашов подробно рассказал историю своего конфликта с Николаевым. Затем он признался, что боится дуэли, но не струсит, и не отступит. Назанский стал уговаривать Ромашова отказаться от поединка. Он убеждал подпоручика, что жизнь прекрасна, и большим проявлением смелости будет не пойти на дуэль, чем участвовать в ней. Назанский говорит о том, что если Ромашов убьет человека – никогда не избавится от ужасного чувства совершенного преступления. А если подпоручик погибнет во время поединка – это ещё хуже, потому что нет ничего страшнее пустоты.
Назанский пытается убедить Ромашова в том, что офицерская честь в пехотном полку ничего не стоит. Сюда идут служить только те, у кого нет другого выбора в жизни. Затем он принимается приводить в пример весь офицерский состав их полка. Выясняется, что даже самые лучшие офицеры имеют значительные пороки. Даже добряк Брем, который души не чает в своих животных, на учениях бил солдат так сильно, что у них выпадали зубы.
Назанский говорит, что даже из самых нежных и лучших мужчин служба делает низменных, трусливых, глупых и злых зверей. Далее он делится своими мыслями относительно того, что скоро настанут времена, когда люди разочаруются в воинской службе.
Слушая Назанского, Ромашов принял решение уйти в запас. Потом Владимиру Ниловичу стало совсем плохо, и он изъявил желание поехать домой. Его высокие речи опустились до банальной просьбы о водке в долг.
Глава XXII
Придя домой, Ромашов встретил у себя в комнате Шурочку. Она упрекнула его за то, что он сделал. Она понимала, что он не специально устроил драку, однако, по её мнению, мог бы остановиться, если бы любил её.
Александра Петровна рассказала, что в городе начали сплетничать относительно всего произошедшего. Далее она начала жаловаться Ромашову, как трудно ей далось подготовить мужа к предстоящим экзаменам, поэтому ей невыносимо думать о том, что его могут к ним не допустить. Она сказала, что не переживёт, если все её усилия пропадут даром, и её супруг погибнет или не поступит в Академию. В результате Шурочка попросила Ромашова принять участие в дуэли, но стрелять мимо, чтобы не ранить её мужа. Она сказала, что с мужем договорилась о том же.
Подпоручик был на всё согласен. Перед тем, как проститься навсегда, Александра Павловна отдалась Ромашову. Однако, когда страстный порыв окончился, она стала такой же холодной и далёкой, как и всегда.
Глава XXIII
Данная глава написана в виде рапорта командиру пехотного полка. В рапорте штабс-капитан Диц докладывает о том, что назначенный поединок состоялся. В результате дуэли подпоручик Ромашов был ранен в верхнюю часть живота, ответного выстрела он не сделал. Оказавшись в коляске, он впал в бессознательное состояние, а через семь минут умер от внутреннего кровоизлияния.
