Сравнительная характеристика Толстого и Тонкого (по рассказу Чехова «Толстый и Тонкий») помогает глубже понять идею произведения.
А.П. Чехов всегда очень деликатно высмеивал пороки общества: в своём раннем рассказе он представляет сатиру на современную чиновничью Россию. Всё здесь строится на унижении человеческого достоинства, бюрократизме и чинопочитании. А общечеловеческие ценности, например, равенство всех людей, простые и естественные чувства не имеют значения.
Главные герои знаменитого рассказа как раз и иллюстрируют эту мысль.
Итак, перед нами два господина. Это мужчины средних лет, оба служат, то есть являются чиновниками. Когда-то герои учились вместе, то есть получили одно и то же гимназическое образование. Но на этом их сходство и заканчивается.
Спустя много лет они по воле случая встречаются на вокзале. Эта мимолётная встреча показывает, что между людьми, которые могли бы прекрасно общаться, дружить, сегодня нет ничего общего. Конечно, различия намного глубже чисто внешних — худощавой и упитанной фигур чиновников.
Мы узнаём, что Тонкий женат и имеет сына-подростка — «высокого гимназиста с прищуренным глазом». Семейное положение Толстого в рассказе не упоминается. Может, потому что семья для него не является обузой, тогда как друг детства постоянно подчёркивает, что терпит массу лишений ради близких: «…я портсигары приватно из дерева делаю».
И на службе дела у обоих героев идут по-разному. Тонкий — коллежский асессор «уже второй год» и имеет самый «младший» орден. Очевидно, что он небогат, о чём сам же и сообщает: «Жалованье плохое». Толстый же — тайный советник, имеющий «две звезды». Он может позволить себе дорогую одежду, обеды в ресторане, изысканный парфюм.
Однако высокий чин не мешает Толстому искренне радоваться встрече. Эту радость разрушает Тонкий, точнее — его отвратительное поведение. Узнав о том, что старинный приятель богаче, выше его по положению в обществе, он начинает униженно заискивать перед Толстым: «Я, ваше превосходительство… Хи-хи-с». И это лицемерие, «почтительная кислота» настолько неприятны, что бывший друг отказывается общаться с Тонким, ведь тот не видит больше простого человека в своём собеседнике. Раболепие перед нынешним статусом заслоняет всё хорошее, что было когда-то.
Рассказ проникнут очень тонким юмором. Кроме того, важны и художественные детали. Так, мы отмечаем, как Тонкий несёт сам свой багаж, потому что не может позволить себе нанять носильщика, то есть денег у героя не так уж и много. Мы видим, как он и его семья по мере разговора с более высоким по чину служащим меняются: сам мужчина сжимается, сын ещё больше вытягивается, а у жены отвисает подбородок. Даже чемоданы Тонкого как будто сжимаются в рабском почтении.
Да и само название, построенное на антитезе, очень символично. У героев есть имена. Это Михаил и Порфирий. Но Чехов — мастер детали — подчёркивает, как теряются личности в чиновничьей России. Здесь важнее быть толстым и знатным, чтобы тебя уважали и перед тобой заискивали тонкие и небогатые.
Кто заставляет Тонкого унижаться перед власть имущими? В данном случае никто: он делает это добровольно. Поэтому никакого сочувствия не вызывает. Если «маленького человека» А.С. Пушкина или Н.В. Гоголя (например, Самсона Вырина и Акакая Башмачкина) можно было пожалеть, то чеховский герой вызывает лишь презрение. Как можно настолько забыть о человеческом достоинстве, чтобы начать добровольно унижаться? Этот вопрос и ставит автор перед своим читателем.
