Описание внешности героев в романе М. Ю. Лермонтова «Герой нашего времени» выполняет определенную роль, указывая на характер рассказчиков и описываемых персонажей.
Роман состоит из нескольких повестей, героем которых является Григорий Александрович Печорин. Прочитав первую редакцию романа, читатели решили, что автор является прототипом главного персонажа. В предисловии к следующему изданию Лермонтов попытался объяснить, что он изобразил портрет поколения. Из этих слов становится понятно, что Печорин – собирательный образ. В предисловии несколько раз повторяется слово «портрет», который подразумевает описание внешности. Лермонтов же употребляет этот термин в значении «образ». Автора больше интересует внутренне состояние героев, их психологические особенности, хотя и непосредственно внешности он также уделяет внимание.
Описание внешности персонажей передается через восприятие трех рассказчиков, каждый из которых имеет свой характер, свое мировоззрение. Повествование ведется от лица Максима Максимыча, Печорина и автора.
Внешность главного героя читатель видит сначала глазами Максима Максимыча, который отмечает интересующие его детали. Офицеру было около 23 лет, «тоненький, беленький», в новеньком мундире, он только приехал на Кавказ. Максим Максимыч употребляет в описании слова с уменьшительно-ласкательными суффиксами, что подчеркивает юность Печорина, отсутствие жизненного опыта, принадлежность к высшему свету. Старый военный не соотносит внешность с чертами характера, акцентируя внимание на социальном положении и истории приезда на Кавказ.
В главе «Максим Максимыч» автор-рассказчик встречает Печорина лично и сам описывает его портрет. Это художественное описание, в котором используются тропы, проникновение во внутренний мир персонажа. Рассказчик отмечает тонкий стан героя, но крепкое сложение, что указывает на способность переносить тяготы походной жизни. Белоснежная рубашка, маленькая рука в облегающей перчатке указывают на аристократическое происхождение. Казалось, в его спине не было костей, положение тела выдавало нервическую слабость. Портрет, данный рассказчиком, противоречив: на первый взгляд ему было двадцать три года, потом показалось, что ему тридцать. Детская улыбка, по-женски нежная кожа соседствует с появляющимися морщинками. Светлые волосы в сочетании с черными бровями и усами свидетельствуют о породе. Его карие глаза не выражали веселья, когда он смеялся. Рассказчик расценивает это как признак злого нрава. Взгляд молодого офицера тяжелый и холодный, как сталь. Давая портрет, автор делает оговорку, что на его восприятие оказало влияние знание некоторых фактов из жизни Печорина. В целом он был недурен, у него была такая физиономия, какие нравятся женщинам. Эти два описания дополняют друг друга. Второе описание предваряет страницы из журнала Печорина, который также полон противоречий.
При описании рассказчиком Максима Максимыча он не выходит за рамки простого перечисления внешних черт. Оно словно уподобляется логике самого штабс-капитана. Схема та же: возраст, социальное положение, история пребывания на Кавказе.
Описания внешности, даваемые автором и Печориным, имеют похожую структуру. Сначала акцентируется внимание на какой-то детали, затем дается общее впечатление о человеке. В главе «Тамань» герой знакомится с контрабандистами. Девушка, или как он ее называет Ундина, производит на него впечатление. Большое внимание он уделяет ее глазам, проницательным, одаренным магнетизмом. Во взглядах было что-то дивное и подозрительное. Эта девушка была не похожа ни на одну из тех, которых знал Печорин. Это описание добавляет романтичности сюжету.
В «Княжне Мэри» характер описания меняется. Приехав в Пятигорск, Печорин встречает знакомого. Грушницкий поправляет здоровье после ранения. На вид ему двадцать пять лет, хотя на самом деле меньше. Он хорошо сложен, черноволос, поминутно крутит ус. Грушницкий носит толстую шинель, у него есть георгиевский крест. После краткого портрета идет рассуждение о характере Грушницкого. Печорин опирается скорее не на внешность, а на свой жизненный опыт. Он уже встречал людей, подобных Грушницкому.
Колоритным персонажем в этой главе является доктор Вернер, с которым сблизился Печорин. Его внешность описана более подробно. Печорин замечает, что внешняя некрасивость компенсируется красотой душевной. Его внешние черты вызвали у молодежи ассоциации с Мефистофелем, именно такое прозвище доктор и получил. Печорин сравнивает его с Байроном из-за хромоты. Это сравнение говорит об уважении к доктору. Мне портрет Вернера напоминает черты самого Лермонтова. Проницательный взгляд доктора говорит об уме и наблюдательности. Этим он был симпатичен Печорину, у них всегда находились темы для разговора. В моем представлении эти два героя жили в самом Лермонтове.
Описание женских образов в главе имеет сходства и различия, которые объясняются ролью образов в произведении. Лицо княжны Мэри скрыто под шляпкой, но его описание не столь важно. Фигура, одежда выдают девушку из высшего света. Это основное в образе героини, она представляет собой типичную светскую красавицу. Ей нужно удачно выйти замуж, родить детей, жить как все. Вера, к которой искренне привязан герой, другая. Печорин останавливается на ее спокойных, глубоких, выразительных глазах. В ней чувствуется душа, только такую женщину мог полюбить Печорин.
Описание внешности персонажей помогает понять не только характер героя, но и его место в произведении.
