После знакомства с поэмой Н.В. Гоголя возникает вопрос, почему Чичиков – мертвая душа? Ведь он фактически жив, в отличие от тех «мертвых душ», которые он активно приобретал себе во владение. Все дело в том, что у самого названия поэмы двойной смысл: Чичиков покупал умерших крестьян, именуемых в то время «душами», для собственной корысти, а с другой стороны автор показывает помещиков города N, которые настолько потеряли свою человечность, что их души можно назвать мертвыми. В своем произведении Н.В. Гоголь разоблачает преступную сторону жизни русских помещиков и чиновников, а также поднимает проблему нравственного упадка современного ему мира.
Главный герой поэмы Н.В. Гоголя «Мертвые души» — Павел Иванович Чичиков. Он был представителем нового сословия, которое пыталось во всем извлечь свою выгоду и заработать побольше денег. Вокруг этого персонажа закручивается действие произведения, все действующие лица с ним взаимодействуют.
Всю первую часть поэмы Чичиков является для всех загадкой, чиновники не могут понять мотивов его действий и поэтому побаиваются. Внутренний мир героя раскрывается во время разговоров с помещиками. Находясь в городе N, Чичиков проявляет себя как хороший дипломат, он умеет подстроиться под любого человека, невольно подражая чужому поведению. Общение с таким собеседником приносит окружающим одно удовольствие, он может поддержать любой разговор, все отзываются о нем очень хорошо. Он умеет быстро стать «своим человеком» в любой компании. У Павла Ивановича есть все качества, из которых состоят характеры помещиков, но, в то же время, он сильно от них отличается. У него есть целеустремленность, настойчивость, умение вести дела, но эти черты не делают его лучше владельцев крепостных, у которых он покупает мертвые души. Душа Чичикова уже умерла, он совершенно ничего не чувствовал, кроме жадности и желания наживы. Он сам говорил о том, что пришлось себя сделать бездушным ради обогащения, весь смысл его жизни заключался в приобретении и накопительстве. И то, что главный герой делал это ради благополучного и состоятельного будущего — его не оправдывает.
Николай Васильевич Гоголь пытался понять, как человек может убить собственную душу, для этого он в конце произведения рассказывает о жизни Чичика до описываемых событий. Все начиналось с самого детства – оно было тоскливым и нерадостным, мальчик не знал материнской любви, у него не было друзей, а у отца не было сил уделять ему должное внимание из-за тяжёлой болезни. Способности к предпринимательству у Чичикова обнаружились ещё в школе: он перепродавал полученные бесплатно угощения, терпеливо дрессировал мышей, чтобы выручить за них как можно больше денег. Хорошие оценки мальчик получал не за знания, а за услужливость и безукоризненное поведение на уроках.
Отцовский завет «береги копейку», Чичиков понял по своему – нужно разбогатеть любым способом для того чтобы жить в свое удовольствие. Переосмыслив другой совет отца «угождать учителям», он понял, что можно найти подход к любому человеку. Это помогало молодому карьеристу добиться успеха в любой области. Так он получил желаемую должность, пообещав жениться на дочери начальника, работая на таможне, убедил руководство в своей честности, поэтому смог тайно сотрудничать с контрабандистами и заработал на этом очень много денег. Чичиков понял, что жить правильно трудно, соблюдать нравственные законы ещё сложнее, поэтому выбрал себе другую дорогу. Его не останавливали неудачи предыдущих афер, он все время придумывал что-то новое. Эта целеустремленность не давала Чичикову отчаяться, приближая к лучшей жизни, о которой он так мечтал. Именно способность мечтать показывает то, что у него не все потеряно.
У души Чичикова ещё есть слабый шанс вернуться к жизни, это становится понятно во время его встречи с дочкой губернатора. Именно это знакомство пробудило в нем человечность, которая стала причиной провала всех его перспективных планов. В мире алчности и лжи, именно душевные чувства являются главной опасностью. Мысли главного героя о создании семьи также являются доказательством того, что он не совсем ещё потерян для общества. Несмотря на все отрицательные качества ушлого предпринимателя, в его образе заметна надежда на изменение.
Н.В. Гоголь верил в воскрешение души Чичикова, поэтому написал второй том поэмы. Изначально авторская задумка состояла в том, чтобы вернуть Павлу Ивановичу его честное имя в следующей части. Изменение главного героя должно было символизировать изменение всего мира в лучшую сторону. Но по неизвестным причинам Николай Васильевич сжёг продолжение поэмы, поэтому нам остаётся только догадываться, чем закончилась история жизни главного героя, смог ли он вернуть свою человечность и нравственность или его душа так и осталась мертвой.
Мне кажется, судя по окончанию первого тома, душу Чичикова нельзя назвать окончательно мертвой, она скорее находится на грани жизни и смерти и пока ещё у него есть шанс вернуть себе давно забытые качества достойного человека. Раз чувства способны пробиться сквозь щит безразличия, значит духовное перерождение вполне реально.
