М.А. Шолохов – великий художник двадцатого столетия. Его произведения завоевали любовь и признание миллионов людей по всему миру. Полнота и жизненная правдивость его творений удивляет даже самых взыскательных читателей. Кажется, что в его произведениях отразился окружающий нас мир со всеми его звуками, красками и запахами. Писатель умел претворить в жизнь живое многообразие реальной действительности в художественную правду картин и образов, раскрыть типические характеры в типических обстоятельствах. Один из самых известных романов писателя – эпопея «Тихий Дон». Героями произведения являются простые казаки, труженики, воины, земледельцы, обитающие в хуторе Татарском, расположенном на высоком берегу Дона. Многообразны человеческие судьбы и характеры, изображенные Шолоховым в «Тихом Доне», но особой любви и самого писателя, и читателей заслуживают женские образы. Перед нами, словно живые, встают и Наталья, и Аксинья, и Дарья Мелехова, с горечью мы читаем историю жизни жены Прокофия Мелехова, пленной турчанки.
Автор уже в первой главе знакомит читателей с мелеховским родом, рассказывает о том, почему в хуторе их зовут Турками, заодно и описывает трагическую судьбу женщины, которая дала начало огромной семье Мелеховых. В одну из турецких кампаний Прокофий Мелехов вернулся домой не один, а с маленькой женщиной, которая куталась в шаль, старательно пряча ото всех лицо и редко показывая свои глаза, полные какой-то необъяснимой тоски. Ее шелковая шаль пахла далекими и неведомыми запахами, а узоры на ней были такие радужные, красочные, что вызывали у казачек огромную зависть. Ее не приняли в семье мужа, да и в хуторе над ней только посмеивались. Однако Прокофий любил свою турчанку. Каждый вечер он на руках относил ее на татарский курган, где они садились вдвоем и любовались закатом и степью. Не привыкли казачки к такому отношению к себе в себе. Они были бесправными, зависимыми от мужчин и мужских прихотей существами, часто битыми и униженными, однако на их трудолюбии и терпении держался весь дом. Непонятно было для казачек, чем же покорила иноземка сердце Прокофия. Спорили они, но так и не могли прийти к общему мнению. Еще больше вопросов стало появляться у женщин-казачек, когда они узнали, что турчанка была маленькой, худенькой, с тонкой осиной талией, на ее желтом лице выделялись огромные черные глаза. По местным меркам она была далеко не красавицей, поэтому ее возненавидели еще больше. Кто-то однажды назвал ее ведьмой, обвинив в том, что случился падеж скота в тот год. Весь хутор дружно подхватил этот черный слух, говорили, будто видели иноземку на второй день Троицы «простоволосой и босой на базу у Астаховых», после чего вымя у коровы иссохлось, а потом и сама корова пала. После этого решили на сходе наказать виновницу и так избили бедную женщину, что она умерла, так и не увидев преждевременно родившегося сына, по цвету кожи и разрезу глаз очень похожего на свою мать. Не могли простить этой бедной женщине ни особого отношения к ней любящего мужа, ни ее непохожести на казачек. Невдомек было им, насколько тяжело приходилось турчанке на чужой земле, как одиноко она чувствовала себя без родных, как скучала по дому. Черная зависть, людская злоба сделали свое дело: оборвали жизнь молодой женщины в самой лучшей ее поре.
Не менее трагична судьба и главной героини романа, Аксиньи Астаховой. Родилась она в хуторе Дубровки, на другой стороне Дона. Семнадцатилетней девушкой ее выдали замуж за видного, статного Степана Астахова, который еще на смотринах понравился невесте. За год до свадьбы случилась с ней неприятная история, наложившая свой отпечаток на всю дальнейшую судьбу Аксиньи: в степи, за восемь верст от хутора надругался над девушкой ее же пятидесятилетний отец. С этого и начались ее несчастья. После первой брачной ночи, узнав о ее грехе, страшно и безжалостно избил Степан молодую жену. Бил в спину, в живот, в грудь так, чтобы людям не было видно. А с той поры стал гулять, чуть ли не каждую ночь оставляя Аксинью одну, заперев или в амбаре, или в горенке. Полтора года не прощал обиду Степан, пока не родился их первенец. Но ребенок не дожил и до года, а других детей Астаховым Бог не дал. От обиды и тоски спасалась Аксинья работой. Хозяйство было большое, многоскотинное, и ворочать приходилось молодой женщине одной. Муж был плохим помощником, работал с ленцой, чаще уходил покурить с товарищами, поиграть в карты и поговорить о хуторских новостях. Свекровь болела какой-то непонятной бабской болезнью. Чуть поработав, она падала на кровать, стонала, сжималась в комок, глядя в потолок звереющими от невыносимой боли глазами. В такие минуты Аксинья забивалась в угол и со страхом смотрела в лицо свекрови. Кто знает, как бы сложилась ее судьба, если бы не тот жестокий поступок отца. Аксинья привыкла к мужу, его скупым ласкам, сама не испытывала к нему никаких чувств, кроме жалости да привычки. Бычье упорство Григория Мелехова, его настойчивость, с которой он обхаживал Аксинью, пугали ее, но вскоре с ужасом она поняла, что ее тянет к этому ласковому черному от турецкой крови парню. Его любовь растопила ее сердце, и молодая женщина сдалась своим чувствам, словно бросилась в омут. Ей хотелось хоть ненадолго, но почувствовать себя любимой женщиной, испытать свою власть над мужчиной. Любовь придала ей сил, поэтому она смогла пойти против многовековых традиций и порядков и, оставив мужа, уйти из Татарского в Ягодное, где началась их совместная с Григорием жизнь. Однако и там ее счастье было недолгим. Григорий вскоре ушел на войну. Неожиданная смерть маленькой дочери, одиночество и отчаяние бросили ее в объятия Листницкого, где она пыталась найти утешение. Мелехов не сразу смог простить измену Аксинье, но все чаще ловил себя на мысли, что без нее для него меркнут все краски жизни. Женщина, безгранично любя Григория, готова была идти за ним хоть на край света, поэтому, когда во время неурядиц на Дону предложил ей уехать с родных мест, она сразу согласилась. Однако начать счастливую жизнь они не смогли: Аксинью смертельно ранили, и она умерла на руках у Григория. Читателю становится жаль героиню, которой не суждено было насладиться ни счастьем материнства, ни удачным замужеством. Судьба заставила ее бороться за любовь, искать счастья и погубила в расцвете лет.
Наталья Мелехова, в девичестве Коршунова, — законная жена Григория. Она, как истинная казачка, трудолюбива, послушна, терпелива. Автор наделяет ее богатым внутренним миром, нравственной чистотой и огромным любящим сердцем. Однако ни одно из ее прекрасных качеств не спасло героиню от горькой судьбы. Наталья родилась в зажиточной семье, была завидной невестой. Не раз к Коршуновым приезжали сваты, но каждый раз уезжали ни с чем, так как девушке не нравились женихи, а отец не хотел выдавать замуж насильно свою любимицу. Григорий Мелехов пришелся ей по сердцу, поэтому она не стала слушать ни уговоров отца об отказе от свадьбы, ни предупреждения брата Михаила, который был другом Гриши и хорошо знал будущего мужа сестры. Михаил убеждал Наталью, что она не будет счастлива с этим человеком, пропадет с ним. Однако девушка никого не послушалась. После свадьбы она попала в большую семью Мелеховых, где всем полюбилась за доброту, отзывчивость, трудолюбие и кроткий нрав, и только законный муж находил в ней недостатки: по его мнению, она была не такой красивой, как Аксинья, не такой страстной и пылкой, как его возлюбленная. Измены мужа подтолкнули Наталью к попытке самоубийства. К счастью, эта попытка оказалась неудачной, однако молодая женщина осталась на всю жизнь почти калекой. Наталья обладала добрым, отзывчивым, любящим сердцем, поэтому смогла найти в себе силы простить Григория и вернуться к нему. Радость и счастье она находила в детях, которым уделяла много внимания, будто бы стараясь и за себя, и за их отца. Всю свою любовь и нежность она дарила сыну и дочери. Несколько раз Григорий уходил из семьи и вновь возвращался, а Наталья все терпела, словно Бог наградил ее безграничным терпением и смирением. Однако оказалось, что и ее терпению пришел конец. Когда в очередной раз Григорий сошелся с Аксиньей, а Наталья поняла, что ждет ребенка, она избавилась от еще не родившегося дитя, а сама умерла от кровопотери, оставив детей сиротами. Читая историю ее жизни, задумываешься, насколько прекрасна героиня. Она воплощение чистоты и духовного богатства. Но, к сожалению, и таким прекрасным женщинам выпадает трагическая судьба.
М.А. Шолохов – настоящий мастер прозы. Он сумел изобразить в романе яркие, самобытные женские образы, которые и восхищают читателей, и заставляют сопереживать им. Их судьбы – яркий пример жизни донских казачек.
